Austin and Natan Chapter 1.1

    「唔…。」

    「這裡…是哪…裡？」 

    環顧四周，眼前盡是一片黑暗。

    在黑暗中散發著不詳之氣，彷彿要將人吞噬一般。

    伸手不見五指的黑暗，抬頭望去，似乎有些微微光照進這陰森的空間中，打破了黑暗中的靜謐。瞇眼一看，這個地方...大概是座廢墟吧，身旁盡是施工到一半的木頭、石塊。想要伸手去觸摸身旁的景物，卻在伸手的同時，突然身體伴隨著一陣劇烈的疼痛。

    「痛…痛痛，咦？奇怪，怎麼不見了？」

    「那可是母親留下的遺物阿…我怎麼又弄丟了…」

    強忍著身上的疼痛，開始摸索四周，找尋著少女所心愛的首飾。

    在不遠處傳來了喧鬧聲，人聲沸騰，似乎有好幾十人在外面走動，聲勢十分浩大。

    「快！公主一定在這裡！還不快去搜索！記住！一定要活捉，別把人給弄死了啊！」帶頭的人說話了，一個看似貴族打扮的中年男子，身上鑲滿了貴氣的鑽石和寶石。

    「是！」

    聽聞命令後，整排的士兵簡短的回答，便開始整隊，列隊往廢墟的方向移動。

    大約有五十人左右的軍隊整齊的往廢墟走動，在前面帶頭的用十分厭惡的表情看著四周的景色。「你們真的看到公主殿下掉到這個廢墟裡?」貴族皺著眉，用十分不悅的語氣問身旁的士兵。「是，據探聽所報，公主在逃跑的過程中，不小心摔入了這個廢墟中，大概是半個時辰前的事情。」「好，那就繼續搜索，若情報錯誤，第一個拿你開刀。」貴族依舊用著厭惡的表情看著腳下的碎石塊與腐壞的木頭，繼續往廢墟內部行走。

    外面浩浩蕩蕩的聲響越來越大聲，公主不禁好奇的側耳旁聽，發現了熟悉的聲響，「咦…那是…內務大臣…的聲音嗎？」

    公主說著，正要起身往聲音的方向走去時－－ 

    「唔！！！」

    身體瞬間動彈不得，嘴巴被一條手巾摀住，接著雙手被人扣住失去了自主權，公主原本想要掙扎，但手巾上似乎參雜了些微的麻醉劑，接著…公主便失去了意識，無力的被人抬走。

    ………

    「唔…」

    「這裡…是森林…嗎…?」

    微微睜開眼，發現四周的景物與方才迥然不同，與方才陰暗的廢墟形成了強烈的對比。放眼望去是一座無止盡的綠林，側耳聆聽，可以聽到有細微的水流聲。身體的疼痛似乎有稍微減輕了，手往地上一靠，想要起身，卻還是有些無力撐起沉重的身體。

    「唷，妳終於醒啦？」

    忽然從頭頂上傳來了有點沙啞的聲音，公主好奇的往頭上望去，一名身著輕便盔甲的青年，年紀看起來...大約25左右吧！衣著打扮看起來似乎是介於貴族與貧民之間，雖然不華麗，但也不致太過庸俗，輕便鎧甲看起來雖然像是普通的便宜貨，卻閃耀著不可思議的耀眼光芒。這名不可思議的青年，坐在一塊大的不自然的岩石上，更添加了青年的神秘感。

    「你…是誰？」

    「嗨～公主殿下。」

    沙啞的聲音中帶著有點輕佻的語氣。令人難以想像的是，這樣滄桑的聲音居然源自一個看起來不到25歲的青年。

    公主從未看過這名青年，認識的人及貴族中也沒有如此長相或氣質的人存在。「…你怎麼知道我是公主。」

    公主嚇了一跳，一般百姓應該是不會知道自己的身分才是，就算是貴族，也不是所有人都知道公主的長相。

    青年不懷好意的笑了一下，從懷裡拿出了一個鑲著各種寶石，還刻有著代表皇室的徽章的項鍊。

    「我想這東西你應該很眼熟吧～公主殿下。」

    「－－－！！」青年把玩著這個華麗的項鍊，似乎很有興趣似的。

    「你…！！快…快還給我！！」

    公主激動的想要伸手去拿，卻撲了個空。

    「喂喂喂，話可以好好講，不要亂動手啊！公主殿下。」

    青年再度輕佻的笑了笑，從石頭上跳了下來，並將項鍊收入懷裡。

    「為什麼會在你手中！小偷！快還給我！」

    公主急忙的伸出雙手，想要搶回項鍊。

    「別急別急，大小姐，好說這也是我撿到的，說小偷…好像不太對吧？」

    「少、少辯解！這可是代表皇室的象徵！誰知道你拿那個想幹什麼！」

    「哎呀，原來我們大家閨秀的公主殿下居然這麼兇吶～」

    「再怎麼說，大小姐，對救命恩人也不應該這樣兇巴巴的吧。」

    青年有些無奈的搖搖頭。

    「咦…救命恩人…？」

    「………這話怎麼說？」

    公主停下雙手的動作，神色遲疑的看著青年，彷彿青年剛剛說了一句驚天動地的話。

    「喔？ 咱們偉大的公主小姐不再動粗啦？」

    「這就對了～沒事這樣亂動粗～小心嫁不出去阿～公主大人。」

    青年再度露出不懷好意的笑容，跳回那顆像是岩石的台上。

「－－－－你！！」

    「別欺人太甚了！！！我可是公主，可是有尊嚴的！」公主的語氣越來越激動，卻突然停了下來，頓了一會兒說道，

    「－－說吧，你想要多少錢？」

    公主的神色由原本的遲疑轉換為凝重，甚至帶有點不悅的眼神。

    「喔？」

    青年挑了挑眉，

    「多少錢都可以嗎？」

    「……既然你是我的救命恩人，那我自然不會虧待你，說吧！你有什麼要求？」

    「－－『黃金國度』。」

    公主一征，嘗試著想要鎮定，裝作沒這回事。

    黃金國度，這個在皇室中被視為最高機密的傳說，就連父王都不曾向我提起，只聽過傳聞母后就是因為那件事過後而喪命的。為什麼這個人會知道？他到底是什麼來頭？就連在皇室貴族裡，知道的人也是微乎其微，為什麼一名平民會知道這件事？難道他是皇室的人？不對，皇室的人我沒有理由不認得，那，他到底是誰？

    公主用懷疑的眼神打量眼前這個看似吊兒啷噹的年輕人，這個服裝打扮既不是貴族，更不是貧民，看他身上的鎧甲，要說是皇家騎士團，這身鎧甲也不對，難道貴族的私有兵團？……也不可能，兵團不會只穿這樣的輕便鎧甲，那他到底是誰？

    「………」

    「哈哈，公主你的反應可真有趣啊！」

    青年用像是在觀察小動物的眼神觀看公主的反應，不禁失聲大笑。

    「哼，大小姐，這個世界上，可不是什麼事都用錢就可以解決了啊。」

    青年聳聳肩，收起了方才還嘻皮笑臉的表情，一本正經的說了一句讓人匪夷所思的話。

    「我不屑收皇室的錢。」

    「至於報酬嘛－－」

    青年歪著頭思考了一陣子，幾秒後，似乎是想到什麼而突然皺起了眉頭。

    「大小姐，不，應該稱呼你為克萊雅，我要你跟我一起去冒險。」

    「跟著身為紅蓮傭兵團的領袖－－凱伊一同踏上旅程。」